Cruise met Queen Elizabeth vanuit Yokohama – 9 nachten

“Tot het midden van de 19e eeuw was Japan geïsoleerd, afgesloten van de rest van de wereld. Yokohama was niet meer dan een vissersdorp. Maar in 1853 eiste de Amerikaanse marineofficier Matthew Perry dar het land openging voor buitenlandse handel, en Yokohama werd voor altijd veranderd. De stad ontpopte zich al snel tot een internationaal handelscentrum, en terwijl hij vandaag de dag vaak wordt overschaduwd door Tokio, blijft hij een van Japan‘s levendigste, internationale bestemmingen. In Yokohama vindt u diverse microbrouwerijen en restaurants met een internationale kaart. De stad is echt anders dan vele andere Japanse steden. Vanuit Yokohama bent u snel in het rustige Kamakura, waar de op twee na grote bronzen Boeddha van Japan staat en waar zich het belangrijke Shinto-heiligdom Tsurugaoka Hachimangu bevindt. Ga naar het nationaal park Hakone op een onbewolkte dag en u zult beloond worden met prachtig uitzicht op de majestueuze berg Fuji.”

“Hiroshima, in het zuidwesten van Japan en de belangrijkste stad van de Chugoku regio, is gelegen in een buitengewoon natuurlijk landschap van bergen, zee en rivieren. Met meer dan één miljoen inwoners, is het bekend als de locatie waar ‘s werelds eerste atoombom ontplofte, afgeworpen door de V.S. in augustus 1945. Deze ramp is gevoelig gedocumenteerd in het Hiroshima Vredes- en Herinneringspark en het bijbehorende Hiroshima Vredes- en Herinneringsmuseum. De stad biedt bezoekers veel meer dan de tragedie van zijn recente verleden. Naast de monumenten naar aanleiding van de voorvallen van de Tweede Wereldoorlog, zijn er verschillende tombes en tempels, alsmede het gerenoveerde kasteel van de stad, welke oorspronkelijk werd gebouwd in de 16e eeuw. Natuurliefhebbers vallen voor de charmes van de historische Shukkei-en-tuin uit 1620 en Miyajima-eiland, één van de mooiste plekken in Japan. Er zijn ook verschillende restaurants en bars (de stad staat bekend om zijn okonomiyaki, een soort hartige pannenkoek) en een populair oesterfestival dat ieder jaar wordt gehouden.”

“Jeju, dat vroeger Cheju heette, is voor de meesten van ons onbekend terrein, maar voor Koreaanse reizigers is het een populaire bestemming, aangezien dit het grootste eiland van het land is en de thuishaven van 12 Werelderfgoederen van UNESCO. Het eiland is ruwweg even groot als Maui en heeft veel gemeen met de Hawaïaanse eilanden. Ook dit eiland is een vulkanisch eiland, het verrees zo’n twee miljoen jaar geleden uit de zee en de vulkaan Hallasan, die een hoogte van 1950 meter bereikt, is de hoogste bergtop van Zuid-Korea. Ook heerst er hetzelfde subtropische klimaat als op Hawaï – zelfs in de winter vriest het er haast nooit – en u vindt er een even groot aanbod activiteiten, bijvoorbeeld in het warme oceaanwater of het verkennen van het binnenland over de duidelijk gemarkeerde en goed verzorgde wandelpaden. Jeju staat al eeuwenlang bekend als ‘Eiland van de goden’. De eilandbewoners zouden afstammen van een legendarisch, verloren ras. Misschien helpt deze geschiedenis de super-menselijke verrichtingen te verklaren van de haenyeo, duikende vrouwen die zeeoren oogsten vanaf de zeebodem zonder duikuitrusting. Hier kunnen opmerkelijke reuzen gespot worden, aangezien er veel bultruggen en orka’s voorkomen in dit deel van de Oost-Chinese Zee.”

Nagasaki, gelegen in het noordwesten van Kyushu en het op twee na grootste eiland van Japan, is een van de meest kosmopolitische havensteden van het land en beschikt over een aardige toeristische infrastructuur, een fascinerend verleden dat teruggaat tot de vroege 7e eeuw en een pittoreske haven die al sinds de 16e eeuw actief is. Met ongeveer 500.000 inwoners is de stad druk maar toch ontspannend. Er zijn veel diensten, winkels en restaurants, maar ook verschillende culturele en historische attracties die gemakkelijk te voet en via het openbaar vervoer bereikbaar zijn. Bezoek zeker het vredespark van Nagasaki en het Atoombommuseum, die in het thema staat van de verschikkelijke bombardering van de stad tijdens Wereldoorlog II en een indrukwekkend pleidooi is voor wereldvrede. Foodies kunnen genieten van het uitgebreide smaakaanbod in Chinatown en de Shianbashi Gourmet-straat. Als u met kinderen reist, dan is Huis Ten Bosch, een pretpark naar model van de middeleeuwse Nederlandse stad, een leuke activiteit. Kijk ook uit voor populaire jaarlijkse evenementen zoals het Kunchifestival in oktober en het winterlantaarnfestival van Nagasaki.

“De prefectuur Miyazaki, aan de zuidkant van het eiland Kyushu, is gezegend met rustige resorts, verleidelijke stranden en een van de warmste klimaten van Japan, en heeft een duidelijke troefkaart in handen: de prachtige natuur. De cruisehaven Hososhima bevindt zich in een oudere wijk van Hyuga, een stad die is omringd door prachtige stranden en parken. De ruige kust trekt veel surfers, evenals bewonderaars van de grillige kustlijn van Kaap Hyuga, die deze het liefst van bovenaf het klif aanschouwen. Het meest intacte historische gebied van de prefectuur is Mimitsu, dat de sfeer van 19e-eeuws Japan doet herrijzen met zijn traditionele gebouwen en geplaveide straten. De Japanse mythologie speelt een rol in de hele regio, op locaties zoals de Omi-schrijn, die aan de Japanse zonnegodin is gewijd, en de Miyazaki-schrijn, die staat op de plek die door velen wordt beschouwd als de geboorteplaats van de mythische eerste keizer van Japan, Jimmu. Miyazaki was een klein provinciestadje tot 1883, tijdens de Meijiperiode, toen het werd gekozen als de hoofdstad van de prefectuur. Tegenwoordig is de stad een plek van tuinen en heiligdommen en Japanse legendes. Miyazaki komt ook in het nieuws door zijn wereldberoemde Miyazaki-rundvlees, dat wordt geserveerd in een aantal van de betere restaurants van de stad. De hoofdstraat, Tachibana-doji, bruist van de levendige boetieks, restaurants, cafés en heeft een winkelpassage. De geschiedenis van deze regio is nog duidelijk aanwezig in verschillende musea en op de kleurrijke festivals die gedurende het hele jaar plaatsvinden bij de heiligdommen en andere locaties”

Hoog boven op een heuvel in Kochi ligt het 17e-eeuwse Kochi-kasteel, ooit de zetel van de Yamauchi-heren. Verken deze historische plek en geniet van een panoramisch uitzicht over de stad, en dineer vervolgens op sushi op Hirome Market.

“Tot het midden van de 19e eeuw was Japan geïsoleerd, afgesloten van de rest van de wereld. Yokohama was niet meer dan een vissersdorp. Maar in 1853 eiste de Amerikaanse marineofficier Matthew Perry dar het land openging voor buitenlandse handel, en Yokohama werd voor altijd veranderd. De stad ontpopte zich al snel tot een internationaal handelscentrum, en terwijl hij vandaag de dag vaak wordt overschaduwd door Tokio, blijft hij een van Japan‘s levendigste, internationale bestemmingen. In Yokohama vindt u diverse microbrouwerijen en restaurants met een internationale kaart. De stad is echt anders dan vele andere Japanse steden. Vanuit Yokohama bent u snel in het rustige Kamakura, waar de op twee na grote bronzen Boeddha van Japan staat en waar zich het belangrijke Shinto-heiligdom Tsurugaoka Hachimangu bevindt. Ga naar het nationaal park Hakone op een onbewolkte dag en u zult beloond worden met prachtig uitzicht op de majestueuze berg Fuji.”